Libros de fantasía: qué leer y por dónde empezar

Si ya sabes qué buscas, el botón de arriba te lleva a todos los libros de fantasía del catálogo de Librarius. Si no, esta guía te orienta: subgéneros, clásicos, novedades y qué elegir según lo que te gusta leer.

Un libro es de fantasía cuando lo imposible forma parte del mundo del relato y el relato no intenta justificarlo con ciencia. La Enciclopedia Británica la define como ficción imaginativa que se apoya en lo extraño del escenario (otros mundos u otras épocas) y de los personajes (seres sobrenaturales). Puede pasar en un mundo completamente inventado, como la Tierra Media, o en el nuestro con una capa oculta, como el Londres de Neverwhere de Neil Gaiman.

Lo que sostiene a la buena fantasía no es la cantidad de dragones sino la coherencia. J. R. R. Tolkien lo explicó en su conferencia «Sobre los cuentos de hadas», dictada en 1939 y ampliada como ensayo en 1947: el autor construye un «mundo secundario» y el lector lo acepta mientras sus reglas se respeten. Cuando la magia resuelve cualquier problema sin costo, la tensión desaparece. Por eso tantos autores actuales diseñan sistemas de magia con límites claros.

Los cuatro géneros comparten lo imposible, pero lo tratan distinto. La pregunta útil es qué explica lo extraordinario y qué emoción busca el libro. Muchos títulos mezclan géneros, y en el catálogo un mismo libro puede aparecer en más de uno.

Si te interesa la frontera con el futuro y la tecnología, mira los libros de ciencia ficción. Si lo que te atrae es lo inexplicable que asusta, los de terror. Y si dudas con García Márquez o Rulfo, la ficha de realismo mágico explica por qué no es lo mismo que la fantasía.

La fantasía es un paraguas enorme. Conocer los subgéneros sirve para encontrar más de lo que te gustó, o para entender por qué un libro recomendado no te funcionó.

• Épica o alta fantasía: mundos inventados, guerras, profecías y mapas. El Señor de los Anillos, La rueda del tiempo, Canción de hielo y fuego.
• Espada y brujería: aventuras más cortas y personales, con héroes mercenarios. El Conan de Robert E. Howard es el modelo; la etiqueta la popularizó Fritz Leiber.
• Fantasía urbana: magia escondida en ciudades actuales. Neverwhere, de Neil Gaiman, o la serie de Ríos de Londres, de Ben Aaronovitch.
• Fantasía histórica: un periodo real con una capa mágica. Jonathan Strange y el señor Norrell, de Susanna Clarke, en la Inglaterra napoleónica.
• Grimdark: mundos violentos y moralmente grises, sin héroes limpios. La primera ley, de Joe Abercrombie.
• Romantasía: la historia de amor pesa tanto como la trama fantástica. Una corte de rosas y espinas, de Sarah J. Maas, y Alas de sangre, de Rebecca Yarros.
• Fantasía juvenil: protagonistas adolescentes y crecimiento personal. Harry Potter, Memorias de Idhún, de Laura Gallego.
• Fantasía de portal: alguien de nuestro mundo cruza a otro. Las crónicas de Narnia, La historia interminable.

La fantasía moderna tiene raíces en los mitos, la épica medieval y los cuentos populares, pero como género editorial se forma entre mediados del siglo XIX y mediados del XX. Estos títulos explican buena parte de lo que vino después, y casi todos se siguen leyendo sin esfuerzo.

1. Phantastes, George MacDonald (1858): un joven entra en el País de las Hadas desde su propio cuarto. Influyó directamente en C. S. Lewis.
2. El Hobbit, J. R. R. Tolkien (1937): la puerta de entrada a la Tierra Media, más breve y ligera que su continuación.
3. El Señor de los Anillos, J. R. R. Tolkien (1954 y 1955): el molde de la fantasía épica, con lenguas, historia y geografía propias.
4. El león, la bruja y el armario, C. S. Lewis (1950): el primero publicado de Narnia y el ejemplo clásico de fantasía de portal.
5. Un mago de Terramar, Ursula K. Le Guin (1968): una escuela de magos, un error y sus consecuencias, en menos de 250 páginas.
6. La historia interminable, Michael Ende (1979): un libro sobre leer un libro, con Fantasía como mundo que se apaga.
7. El color de la magia, Terry Pratchett (1983): el inicio del Mundodisco, la parodia que terminó siendo una de las sagas más queridas del género.

Desde los años noventa el género se volvió más diverso en voces, escenarios y tonos. La quinta estación, de N. K. Jemisin (2015), ganó el premio Hugo a mejor novela, y las otras dos partes de su trilogía también lo ganaron, en los dos años siguientes. Piranesi, de Susanna Clarke (2020), demostró que una novela de fantasía puede ser breve, extraña y contemplativa. En el otro extremo, Brandon Sanderson construyó con Nacidos de la bruma (2006) y El camino de los reyes (2010) un universo compartido de sistemas de magia muy detallados.

En español hay tradición propia. Liliana Bodoc publicó en Argentina Los días del venado (2000), primera parte de La saga de los confines, una épica con raíces en los pueblos originarios de América. En España, Laura Gallego formó a una generación de lectores con Memorias de Idhún. Y la saga del brujo de Andrzej Sapkowski, que empieza con los relatos de El último deseo, llegó a millones de lectores en traducción.

La mejor primera lectura depende de lo que ya disfrutas en otros géneros. Un tropiezo común es empezar por una saga de diez tomos de mil páginas y abandonar en el primero. Mejor elegir un libro autoconclusivo o el inicio de una serie corta, y subir de escala después.

Si lees en saga, conviene saber antes si está terminada. Varias series famosas siguen abiertas desde hace años, y no todos los lectores llevan bien la espera. La ficha de saga explica cómo leer series largas sin perderse.

En un club, la fantasía funciona mejor con libros autoconclusivos o con el primer tomo de una serie que se sostenga solo. El mundo inventado da mucho para conversar: cómo funciona la magia, qué dice del poder, qué reflejos del mundo real aparecen. El riesgo es que la mitad del grupo no conecte con el género, así que ayuda alternarlo con otras lecturas y elegir títulos de menos de 400 páginas. La guía de ciencia ficción y fantasía para club trae listas y preguntas para la reunión.

La página de libros de fantasía reúne los libros del catálogo clasificados en el género, con un buscador por título o autor. Un libro puede tener varios géneros a la vez, así que una novela juvenil de magia aparece ahí y también en juvenil. Desde cada ficha puedes agregar el libro a tus listas, registrar tu avance de lectura, escribir una reseña o proponerlo en tu club.